黄庭经指《太上黄庭内景玉经》和《太上黄庭外景玉经》，约出于魏晋之际，收入《正统道藏》洞玄部本文类，大旨在于服气以养精神。主张固守精神，则身形可以长存。《内景经》乃道教上清一脉修习要典，据传为上清仙真降授于南岳魏华存，后来成为宋元内丹家修炼内丹的重要典籍。有学者认为《外景经》则与早期天师道关系密切，较内景早出，而为内景经的源流，也有相反意见主张内景经较为早出。黄庭外、内二经，《外景经》一百九十六句，分为上中下三经或二十四章，《内景经》四百三十七句，分为三十六章，均是规整的七言韵语，各版本异文甚多，句之多少、有无及次序先后，各有不同。是书以韵语描述人体五官、五脏、六腑以及全身八景诸神二十四真形象与作用，旨在存神内观，固精练气，填满黄庭，久而行之，则五脏生华、色返孩童，最后臻至长生久视之境。

《文始真经》乃文始真人所著经书，以独特的视角将“道”的广阔无边的玄意天地展示在世人面前。所谓“文始”，可以理解为文明之始。因为他接受了老子的教诲，从而开发智慧，修证大道，得到成就，正是人类文明的最高境界。此经分为九篇，阐述宇宙和自然的规律，以养性为中心思想，体会虚无中的真实。

本书作者许地山先生是宗教史方面的专家，在道教研究上颇有建树。本书在吸取众多研究成果的基础上，揭示了道教形成的主要思想来源，从老子述及老子以后的道家、道家最初的派别、秦汉的道家，接著阐述神仙的信仰与追求、巫觋道与雑术，并对道家思想与道教的关係作了详尽分析。堪称第一部力求系统梳理道教发生、发展历史的先驱性著作，实为道教研究者及爱好者之必读经典。